1870年に子安峻（こやすたかし。横浜毎日新聞の編集にも携わった）らにより「合名会社日就社」の商号で印刷会社として横浜で創立、1874年に読売新聞を創刊した。1917年には社名を「読売新聞社」に改称し、第二次世界大戦後の1950年には株式会社に改組された（それ以前は有限会社であった<ref>http://www.yc-waiwai.com/kigyo_yomiuri_histry.html</ref>(http://www.yc-waiwai.com/kigyo_yomiuri_histry.html</ref>);）。

第二次世界大戦後は、全国展開したこともあり、当該法人に加え、株式会社大阪讀賣新聞社、子会社「よみうり」（旧：読売興業）が運営していた読売新聞西部本社・読売新聞中部本社（中部読売新聞社<ref>元は読売新聞社・よみうりとは別個の独立した会社法人であった。1974年7月30日までは、「名古屋高速印刷株式会社」であったが、31日に読売新聞社と業務提携を結び、「株式会社中部読売新聞社」に商号変更した。</ref>→中部読売新聞本社<ref>1988年2月1日に読売新聞社の中部読売新聞社吸収後、読売興業の社内部署として設立。</ref>）をまとめた総称として用いられることもあった。