1953年8月28日、初の民間放送テレビである日本テレビ放送網（NTV）が本放送を開始。 この後、1955年頃から1960年頃にかけて、既に中波ラジオ放送を行っていた民放の多くがテレビ放送を開始する。

1960年代後半には、UHFテレビの研究が進み、1999年開局したとちぎテレビまでUHF民放テレビの開局が続いた。既存のテレビ局も難視聴対策にUHF波を用いた。

2003年から地上波のデジタル化が始まっている。