早稲田大学に入学したが、劇作家を志して中退。日本俳優学校へ入り、六代目尾上菊五郎の下で演技を学んだ。1931年、映画『海のない港』で俳優デビュー。1937年には文学座の創立に参加し、以降、舞台にて数多くの主役を務めた。とりわけ『シラノ・ド・ベルジュラック』では、1951年の初演から100回以上、主人公「シラノ」役を演じた。

晩年は演劇界最長老<ref name="A" />の俳優として、1995年まで舞台への出演を続けた。1997年、脳梗塞のため逝去。95歳であった。