アメリカ海軍では航空母艦の寿命を45年から50年程度を想定している（出典：アメリカ合衆国会計検査院1998年 通常動力と原子力の空母のコスト比較）<ref>Cost-Effectiveness of Conventionally and Nuclear-Powered Aircraft Carriers, www.fas.org</ref> この間、艦載機は2回から3回世代交代すると考えられる。（出典：軍事研究2007年8月号別冊21世紀の原子力空母）