総集編は1976年度上半期の「雲のじゅうたん」、1983年度放送の「おしん」で制作されていて、1996年度下半期の「ふたりっ子」以降は、一部を除いて基本的に総集編を制作されている。以前は総合テレビ、衛星第2テレビとも年度下半期の作品は夏休み（8月）に、上半期のものは年末（12月）に放送していたが、現在では総合テレビで年末に一括して放送されることが常である。基本的には1回45分を4～5回に分けるが、「ちゅらさん」（2001年度上半期）、「どんど晴れ」（2007年度上半期）は75分×3回に分けた。

下半期の作品では年末年始に、上半期の作品ではゴールデンウィークや夏休み期間などに特別編を放送する場合が多い。

「ちゅらさん」で続編が制作されたほか、舞台化（「さくら」、「わかば」など）、映画化（「すずらん」）されて再登場する場合がある。また、特別編（「純情きらりスペシャル・桜子と達彦愛の軌跡」「風のハルカ・春の感謝祭スペシャル」など）が放送される場合もある。「ちりとてちん」では主要登場人物によるスピンオフドラマがはじめて製作放映された。