東京制作シリーズでは東京および北海道・東北・信越、大阪制作シリーズでは関西・四国・九州（沖縄を除く）が多い。近年は、東京（東京制作シリーズ）か京阪神（大阪制作シリーズ）の1つの都市と地方の2つの舞台で主人公の人生が営まれる筋書きが多い。2006年度上半期のドラマ「純情きらり」で、初めて三大都市圏の残りの1つである愛知県（岡崎市）を舞台にしたドラマが制作された。 80作目の「つばさ」の舞台は埼玉県となり、これで全ての都道府県が一度は舞台となった。

まったくの偶然であるが、最近の作品と関連の深い事柄（ロケ地や題材）が、大きな事故や自然災害に見舞われることがある。「君の名は」のロケ予定地だった雲仙普賢岳が噴火による大災害に見舞われたり、「まんてん」のストーリーの中で宇宙飛行士になったヒロインがスペースシャトルに乗って宇宙へ行くというシーンが放送される直前に、コロンビア号が大気圏再突入時に炎上、墜落するという大事故が米国で発生したり、「こころ」放映終了から1年経過した2004年10月、新潟県中越地震が発生し、このドラマの重要なロケ地であった新潟県長岡市（旧山古志村）でも大きな被害を受け全村民を村外へ避難させたりした。2008年8月には愛知県岡崎市で豪雨が発生し、「純情きらり」のロケ地であった伊賀川が氾濫している。

NHKの看板番組の一つであり、その舞台としての撮影地にしばしば多くの観光客が訪れたり、原作の書籍や関連商品（料理など）や出演者が売れたりするなどの社会的影響を及ぼす事がある。このため、経済効果、地域振興を狙って朝ドラの誘致を行う自治体が少なくないとされる。