四代目の火影。里の中でもかつて無いほどの才能・人望の持ち主だったと言われる金髪の青年。自来也曰く二枚目であり、若くして先代の火影や他の三忍のメンバーからも一目置かれていた。大蛇丸は三代目の後任に自分が火影の器であることを主張したそうだが、その邪悪さから三代目はこれを退け彼を後任に指名した。ミナトは渦の国出身のくノ一であるうずまきクシナとの間に、息子を一人もうけており、それがうずまきナルトである（名づけ親は師匠である自来也。彼の小説の主人公から）。

十数年前に木ノ葉隠れの里を壊滅状態にまで追いやった九尾の妖狐と戦い、息子のナルトの臍の緒に九尾を“屍鬼封尽”で封印し、その代償として自らも命を落とす。享年は30前後だと思われる。ただ、九尾を封印する際は何故か陽のチャクラのみナルトに、陰のチャクラは自分に封印した（作中でその理由は分かっていない）。

素早さには非常に長け、並はずれた速度で“瞬身の術”を使ったり、特殊な印が書かれた札に瞬間移動するオリジナル忍術“飛雷神の術”を用いて一瞬にして敵を片付けることから木ノ葉の黄色い閃光と呼ばれた。

系譜としては三忍の自来也の弟子であり、天才忍者はたけカカシの師匠にあたる。従って、ナルトは木ノ葉の忍としては彼の孫弟子に相当すると共に、弟弟子でもあるということにもなる。

若くして上忍となったカカシの至らなさを諫める等、指導力にも定評があるようだ。忍界大戦においては登場とともに味方の士気を上げ一気に形勢逆転させるなど敵国の忍に対して無双の活躍を見せた。自来也と同様に大蝦蟇を口寄せ動物として呼び出す。ちなみに、ナルトが大蝦蟇ガマブン太の頭に乗ったのは、四代目以来のことらしい。自来也曰く息子のナルトと頑固なところが同じらしい。また、カカシはナルトに対して常々「四代目火影を超える忍はお前しかいない」と言い聞かせている。

四代目火影についてはカカシ外伝において上忍時代の描写があるものの、重要人物にも関わらず不明な点が未だ数多い。カカシ外伝はアニメ化されておらず、アニメには全くといっていいほど登場しない（第一話の冒頭で、小さい姿だが、登場していた）。そのため、声優が存在せずゲームに登場しても一切音声がないキャラになっている。