• 海陸風、季節風など、海洋と陸の間で起こる風の影響を受けるため、最低気温と最高気温の差（日較差）が小さい。また、一般的に降水量は多い。季節風の影響を受ける地域では、季節により降水量が大きく変わる。
• 湖沼や大きな河川の周辺でも、海洋性気候に近い気候となる。
• 海を吹き抜ける風が直接陸に吹き付けるので、他の地域に比べ風が強い。また、海と陸の温度差や地理的条件から竜巻などの突風が比較的発生しやすい。
• 内陸に比べ、スコールなどの突発的な嵐の影響を受けやすい。
• 湿度が高くなる傾向にある。
• 海水温の変化や海流の流路変化に伴って天候が変化しやすい。
• 海風が強い時は波飛沫が飛来し、塩害に遭う場合がある。

港町と呼ばれる都市、海岸、島などは以上のような特徴を示すことが多い。海岸から離れるにしたがって次第にこの特徴から離れた気候になるが、海岸に山脈があると一気に気候が変わる。日本では概ね波浪または高潮の注意報・警報が発表される地域が海洋性気候に相当する。