日本と北朝鮮の間には正式な国交はないが、同国に在住する日本人としては、拉致被害者のみならず、夫である在日朝鮮人とともに北朝鮮に渡ったいわゆる「日本人妻」も挙げることができる。未だ完全なる解決を見ないという声が日本国内で上がる拉致問題であるが、渡航自粛勧告に法的強制力はないため、北朝鮮を観光で訪問する日本人もわずかながらいる。ただし、日本国内のほとんどの旅行業者は自粛に応じているため、入国手段は限られる（外貨獲得のため、北朝鮮側は日本人観光客の受入を続けている。ただし自衛隊員、マスメディア関係者は原則として不可）。北朝鮮への観光はビザが必ず必要であるが日本と国交がないため大使館が存在しない。代わりに朝鮮総連が受付窓口になっている。もしくは中国の北朝鮮ツアー専門の旅行社に観光ビザを手配してもらうことも可能。観光地もルートも総て北朝鮮政府によって決められており自由に（一人旅など）目的地へ行くことはできない。その他に旅費が割高である、外国人が宿泊可能なホテルが決められている、ガイドが必ず付き添うなど一部に制約がある。電圧は220V、周波数は60Hzで通貨はユーロやUSドル、日本円などが利用できる。平壌市内のホテルや観光地、中国国境に近い新義州や羅先では人民元もよく通用する。