2009年現在北朝鮮には金正日体制を維持するため、言論の自由・報道の自由がないとされている。 2006年5月2日にジャーナリスト保護委員会が作成した検閲国家ワースト10のリストでワースト1位となった（詳しくは検閲国家ワースト10のリストを参照）また国境なき記者団が2007年に発表した世界報道自由ランキングでも169ヶ国中168位と極めて低い順位となっている（ちなみに最下位はエリトリア）。

• それまで2002-2006年の5年間、北朝鮮は連続最下位だった。

また実際に北朝鮮にあるラジオ、テレビ、新聞は政府の統治下にあるため、同国のマスメディアは政府や朝鮮労働党に都合の悪い情報を原則、国民には報道しない。 また外国のラジオ放送やテレビ放送を国民が受信することは法律によって厳しく規制されている。またインターネットも国外のウェブサイト（朝鮮総連などの北朝鮮関連のサイトは除く）には自由に接続することもできないとされている。