太陰暦と太陰太陽暦では、ある月相（原則として朔）のころの日初を、月の始まりとする。そのため、1か月は平均すれば1朔望月に等しい。朔望月の日数には端数があるため、個々の月には30日の月（大の月）と29日の月（小の月）がある。1年は原則として12か月だが、太陰太陽暦では約2.713年に一度の閏年に閏月が加わり13ヶ月になる。

中国暦や和暦では、朔が起こる日を必ずその月の第1日目（ついたち）とする。そのため、大の月と小の月を求めるには天文学的な計算が必要となる。

ヒジュラ暦では、大の月と小の月を交互に出現させ、閏年には小の月の1つを大の月に変更する。そのため、どの月が何日あるかは閏年を別にすれば決まっている。また、朔が1日に起こるとは限らない。