職業俳優の業務は、商業的に観衆に対する一般公開を目的とした劇作品を製作するために、その脚本（シナリオ）にもとづき、プロデューサー、演出家、監督などの指導・指示のもと、共演者や製作スタッフらと協力して、その上演ないし撮影にあたって、与えられたキャスト（配役）を演ずることにある。単に「本番」の演技をこなすだけではなく充実した演技を行うために、その過程として、通常は役作りの上、打合せ、稽古、リハーサルなどを繰り返すといった膨大な下準備をともなう。

また、政治活動に参加する俳優も存在するが伝統的に日本の俳優は将来の仕事の幅や、一部の消費者離れを恐れて政治色をあまり出さない傾向にある。