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沖縄県の41の市町村のうち県庁所在地の那覇市を含む26の市町村があり、同県の人口約136万人の内、およそ9割に当たる約123万人が集中している。

島の正式名称は、沖縄島（おきなわ・じま）だが、通称である「沖縄本島」も広く使われており、官公庁（気象庁の天気予報等）の広報・情報発信等でもこの呼称を使用していることが多い。

また、沖縄方言と国頭方言のウチナー（ウチナン）・ウチナーンチュ（ウチナンチュ）は、本来沖縄本島及びその出身者を指す言葉だが、明治期の沖縄県設置後に沖縄県全域及びその出身者を示す様になってきた。