八王子はバス路線の発達した街であり、主要駅発着のバス路線の数は多い。また、市域も広いため、直接鉄道で結ばれていない隣接地域へのアクセスは、主に路線バスが活用されている。

市を東西に貫く甲州街道を境にして、主に北側の路線を西東京バスが、南側は京王電鉄バスが営業運行している。また、南大沢など市東南部多摩ニュータウン地区では、京王バス南、神奈川中央交通が営業運行している。陣馬高原下方面の大久保バス停より先などの閑散部は自由乗降区間となっている。

1999年、西東京バスから多摩バスが分社化され、2000年から陣馬街道方面などの路線を共同運行していたが、2008年9月に西東京バスに再統合された。 また、2006年のバスダイヤ改正に伴い、陣馬高原下・美山町方面は高尾駅北口発着に、小津町方面は恩方車庫発着（京王・JR八王子駅方面から繊維団地にて乗継可能）に代わり、西八王子駅からも繊維団地行きの運行が開始された。

1982年から2006年秋までの登山シーズン中はボンネットバス「夕やけ小やけ号」が京王八王子駅から陣馬高原下間を運行していた。

2002年、市街地の渋滞緩和と、駅周辺地域での乗降客増加を企図して、各社線とも八王子駅付近の停留所間の運賃が100円均一となった。

長きにわたり、市の北西部─北東部を直接に結ぶバス路線がなかったが、2003年には、運賃100円均一のコミュニティバスである八王子市地域循環バス（通称はちバス）の北西部コースが運行を開始した（運行は西東京バスに委託されている）。2004年には新たに南東部の既存路線外を補完する路線（東部コース）も営業を開始した。

八王子市内に営業路線・営業所・車庫を持つバス会社は以下のとおりである。

• 西東京バス（楢原営業所・恩方営業所）
• 京王電鉄バス（八王子営業所）
  • 京王バス南（南大沢営業所）
• 神奈川中央交通（多摩営業所）