第3次産業が、事業所数・従業者数ともに全体の約8割を占める（平成12年国勢調査）<ref name="industry">八王子市 - 産業と経済</ref><ref name="industry2" />。

北八王子工業団地には、各種計測機器などの精密機器製造業の他、交通の利便性により、各社の物流拠点がある。北八王子工業団地のほかには、浅川工業団地、狭間工業団地、八王子繊維工業団地、下恩方工業団地、美山工業団地、北野工業団地がある。現在では、「織物の町」ではなく徐々に「工業」の町に変化している。現在では、繊維工業よりも圧倒的に機械工業の会社の数が多くなっている。

機業地であった歴史を受け継ぎ、絹織・ニット製品・染色業などの工場も多い。

中心市街地では、大型小売店舗の撤退・中小小売店舗の閉店が相次ぎ、代わって郊外には「三井アウトレットパーク 多摩南大沢」や「ぐりーんうぉーく多摩」等に代表されるような郊外型大規模ショッピングセンターが出現している。そのため、鉄道沿線の市区（新宿区・立川市・町田市など）や市郊外および近隣の市（相模原市・昭島市・西多摩郡日の出町など）の郊外型の大型小売店舗に買い物客が流れている傾向がある。