大和政権期に大国といわれ、常陸国風土記では「常世の国」と謳われたように、日本屈指の農業地帯として有名である。県土の大半を平地が占め、その多くが農地であることから、森林率では31%と大阪府に次いで全国で2番目に低い<ref>http://www.rinya.maff.go.jp/toukei/genkyou/shinrin-jinkou.htm</ref>(http://www.rinya.maff.go.jp/toukei/genkyou/shinrin-jinkou.htm</ref>);。メロンの生産量は全国1位である。