短周期表でVIIIB族を占める、鉄、コバルト、ニッケル、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、オスミウム、イリジウム、白金は長周期の族（第8,9,10族）で区分された場合のよりも、第4周期と第5,6周期とに区分したほうが化学的性質が似通っている。それ故、第4周期第8～10族元素（鉄、コバルト、ニッケル）を鉄族元素、そして第5～6周期第8～10族元素（ルテニウム、ロジウム、パラジウム、オスミウム、イリジウム、白金）は白金族元素とも呼ばれる。