「大正」の由来は『易経』彖伝・臨卦の「大亨以正、天之道也」（大いに亨（とお）りて以て正しきは、天の道なり）から。「大正」は過去に4回候補に上がったが、5回目で採用された。

なお大正天皇実録によれば他の元号案として「永安」「乾徳」「昭徳」「天興」「興化」の案があったが、最終案で「大正」「天興」「興化」に絞られ、枢密顧問の審議により「大正」に決定した。