特殊景品とは、パチンコ店外に設置されている、各都道府県の公安委員会に古物商の許可を受けた景品買取所に売却することを前提とする景品を指す。これによりパチンコはギャンブル的な要素を持つとされている<ref>www.nichiyukyo.or.jp/news/pachinkochyosa0305.html （財）社会安全研究財団による「パチンコに関する世論・有識者調査」</ref>。しかし、前出した風営法23条1項の禁止規定があるので、パチンコ店が景品交換所を経営することはできない。そのため、パチンコ業界はパチンコがギャンブルでは無いという建前で、三店方式（もしくは四店方式）と呼ばれる方法を採っている。

• ホールは客の出玉を特殊景品と交換
• 客は特殊景品を景品交換所に持参すると、古物商である景品交換所は特殊景品を現金で買い取り
• 景品問屋が景品交換所から特殊景品を買い取り、ホールに卸す

四店方式の場合は、ホール、景品交換所、集荷業者、卸業者と経由する<ref>中国新聞 - 景品の直接買い取りで逮捕</ref>。

つまり、法律的な位置づけでは「古物の売買」になり換金にはあたらないとされ、ホール、景品交換所、景品問屋の三店がまったく違う経営主体という建前のもと、パチンコ業界は違法性を逃れている。しかし、の賭博罪に当たるかどうかについての判断は示されていない。

2007年には、東京都で使用される特殊景品である金地金の価格上昇のため、出玉を交換した結果として得られる特殊景品を景品交換所に持ち込むよりも通常の貴金属店に持ち込んだほうが価格が高くなる、という逆転現象が起きたため（このため一部では「単純に現金を玉（メダル）に交換して景品を受け取り売却するだけで儲かる」とも噂された）、急遽金地金景品の流通仲介を行う東京商業流通組合は景品価格を値上げした<ref>■ 都内で流通する金賞品が値上げに</ref>。しかしこの際に取られた対応は、旧価格で交換された景品の交換所への持込を防ぐために「値上げ後の対象景品にシールを貼る」だけというものであり、今後金価格がさらに上昇した場合には同様の問題が再燃する可能性が高い。また「シールの貼付により自動払い出し機に不具合が出る」「一部の問屋が金地金景品を抱え込み、それ以外の問屋の営業に支障が出ている」などの問題も報告されており<ref>都遊協 - 金賞品流通システムについての経過報告</ref>、システムの運営が懸念されている。