映画監督の基本的な責任範囲は「映画作品としての品質管理」である。「企画（どういう映画を作るかという案を策定する）」「製作（制作費の調達や管理、作品の売り出しなどを決定する）」は基本的にプロデューサーの職分であり、監督という職種の本来の責任範囲ではない（ただし、監督がプロデューサーを兼ねる場合もある）。

もっとも、監督が作品を作り上げる上で複数の職務を担当することもあり、「脚本」や「編集」に多く見られる。さらに自分の作品で音楽家を兼任していたりする監督もいる。とはいえ、諸々の経済的事情を始めとする理由によって、監督が理想とする映画が作れることはほとんどない。少しでも理想に近づけるための交渉術なども、監督にとって重要な資質であるといえる。

また、映像作品を作り上げるためには、多くのスタッフが関係することがある。それぞれの専門的なスタッフのアイディアをくみ上げ、アイディア１つ１つについて吟味し、採用したり却下したりという判断を下すことも、監督の重要な仕事である。

なお、番組制作会社に正社員入社した映画監督の場合、基本的に作りたい映画を作れない。どういう映画を作るかは、番組制作会社の社長の決裁事項であり、正社員の映画監督は、それに従うしかないからである。どういう映画を企画するかについて、番組制作会社は、事前に市場調査を行なう。その結果、視聴者が好みそうな映画が制作されることになる。