1990年3月4日、共和国最高会議（国会にあたる）の議員の選挙が50年ぶりに自由な形で行われる。サユディスが選挙に圧勝し、非共産党員としてはじめて共和国最高会議議長にランズベルギスが就任する。

3月11日リトアニア最高会議は、ソ連連邦構成共和国の中でいち早く独立を宣言。

3月15日ソ連政府はその撤回を要求。さらに、ソ連政府は4月17日はリトアニアに対し、経済封鎖を行った。一方、独立に最低5年はかかる連邦離脱法を計画することにより、独立の動きを牽制した。経済制裁によりインフレ率は100％を記録し、特にエネルギーの不足は深刻だったが、共和国は独立宣言を撤回しない。