「太陽を背に受けて」は、Dick Kniss と Mike Taylor との共同制作になる作品である。1973年、シングル盤としてリリースされ、1974年初期には全米ナンバーワンのヒットを記録した。

デンバーは、Seventeen Magazine にこの曲を創作した経緯を寄稿している。「気分が滅入っていて、ブルーな曲を書きたいと思っていたとき、この曲想が思い付いた。この曲は、自分のライフスタイルを表現したものである。」と。

当初、「さすらいのカウボーイ」というシングル盤のB面に収録されて発売された。ベトナム戦争が終結したころ、この曲には重要な示唆が含まれていると一般に受け取られるようになり、アダルト・コンテンポラリーを扱う放送局で流され始めた。そのうちに、1974年1月26日には全米ヒットチャートの90位に入り、その後９週間に渡ってヒットチャートのナンバー1を記録した。