昭和37年、第13師団として中国5県（山口県、広島県、岡山県、島根県、鳥取県）及び四国4県（香川県、愛媛県、徳島県、高知県）を担任する定員7千名の乙師団として編成された。その後、昭和45年に定員9千名の甲師団に改編された。後に、善通寺駐屯地に第2混成団が新編されるのに伴い、同混成団に四国4県の担任を委譲し、定員7100名となる。更に、平成11年3月に陸上自衛隊で初の旅団である第13旅団となった。平成20年には即応近代化旅団に改編される。