日本陸軍は二・二六事件を起こし、満州事変について昭和の軍部独裁政治は陸軍の軍閥によるものであり、満州事変は関東軍の暴走によって引き起こされたとする主張がある。

最後の陸軍大臣下村定大将は1945年11月28日の国会答弁において、自らそのような軍国主義に陥って暴走した陸軍の非を認めてこれを総括した。なお極東軍事裁判において、A級戦犯として処刑された海軍軍人は皆無であるが、陸軍軍人は東條英機をはじめとして、多数処刑された。

また、戦争責任論とは別の観点から、海軍をよりスマートだと見なす考え方は、太平洋戦争（大東亜戦争）以前から日本国民の間に存在していた。

• 体制側から考えると、明治初期の士族反乱では、日本陸軍初の大将西郷隆盛が反乱軍の首魁となった。
• 明治末期から昭和前期にかけて活躍した作家である永井荷風は、日記に「悪いことをするのは陸軍で、善いことをするのは海軍だ」「陸軍は格好が悪く、海軍は格好が良い」という「空気がある」と、記している。<ref>永井は日露戦争や大正軍縮、二・二六事件や太平洋戦争（大東亜戦争）も体験しており、また自身耽美派の論者で、当然明治から昭和前半の風俗にも敏感だった。</ref>