太陽神は世界の多くの神話・伝承などで最高神などとして描かれることが多く、崇拝の対象であることも多い。太陽が東から昇って西に沈み、翌日には再び東から出てくる現象は、人間にとってその生活に大きな影響を持つ上に、もっとも身近な不思議であったと思われる。様々な神話にそれを解釈する物語がある。太陽を神格化したものは太陽神と呼ばれ、各地にその例がある。より漠然と太陽を崇拝するのを太陽信仰という。古代エジプトやメソポタミアでは太陽は翼がついた姿で描かれ、これらを総称して有翼日輪という。

また、七曜のひとつに日曜日が有る。この曜日は日本語その他の言語では「日（太陽）」の曜日という名がついている。