発祥のアメリカなど英語圏において広義（an internet）では複数のコンピュータネットワークを相互接続したネットワークである。狭義（The Internet、The Net）では、広義のインターネットのうち、特に地球規模で広く相互接続されているネットワークの呼称である。現在のところ唯一無二のため、固有名詞として扱われる。日本において一般名称としてインターネット（Internet）と呼称する場合は狭義（The Internet、The Net）の意味となる。

インターネット2（Internet2）とは今のところ広義のインターネット（an internet）に属する。インターネット2は米国が標準的なプロトコルとして採用し、全世界的にまた一般的にも普及するようになった。