定義には、やや揺れがあり、以下の2種類がある。

多くの場合、1の定義で使われる。2の定義は、Continental United States（直訳：合衆国大陸部）より、アラスカも北アメリカ大陸にあることの厳密性を取ったものである。

1の定義が多く使われている理由は、地理的に隔絶しているほかに、アラスカとハワイが長らく州ではなかったこと、それにより徴税区分などが異なったことがあげられる。