第二次世界大戦の日本海軍は、従来の主力艦たる戦艦の活躍はほとんど無く、巡洋艦が航空母艦とともに太平洋からインド洋を駆け回って戦った。 過酷な戦闘でほとんどの艦が戦没し、終戦時に残存していた艦は北上（球磨型）、酒匂（阿賀野型）、鹿島（香取型）の3隻のみ。

• 軽巡洋艦天竜型2隻 （1920年、3,230t:14cm砲4門、53.3cm魚雷発射管6門）
• 軽巡洋艦球磨型5隻 （1921年、5,100t:14cm砲7門、53.3cm魚雷発射管8門、水上機1機）
• 軽巡洋艦長良型6隻 （1922年、5,170t:14cm砲7門、61cm魚雷発射管8門、水上機1機）
• 軽巡洋艦川内型3隻 （1924年、5,195t:14cm砲7門、61cm魚雷発射管8門、水上機1機）
• 軽巡洋艦夕張 （1923年、2,890t:14cm砲6門、61cm魚雷発射管4門）
• 軽巡洋艦阿賀野型4隻 （1942年、6,652t:15cm砲6門、61cm魚雷発射管8門、水上機2機）
• 軽巡洋艦
• 練習巡洋艦香取型3隻 （1940年、5,890t:14cm砲4門、53.3cm魚雷発射管4門、水上機1機）
• 重巡洋艦古鷹型2隻 （1926年、7,950t:20cm砲6門、61cm魚雷発射管6門、水上機1機）
• 重巡洋艦青葉型2隻 （1927年、8,300t:20cm砲6門、61cm魚雷発射管6門、水上機1機）
• 重巡洋艦妙高型4隻 （1929年、10,000t:20cm砲10門、61cm魚雷発射管12門、水上機2機）
• 重巡洋艦高雄型4隻 （1932年、11,350t:20.3cm砲10門、61cm魚雷発射管8門、水上機2機）
• 軽巡洋艦最上型4隻 （1935年、11,192t:15.5cm砲15門、61cm魚雷発射管12門、水上機3機）
  • 改装後の重巡最上型4隻 （1939年主砲換装、11,192t:20.3cm砲10門、61cm魚雷発射管12門、水上機3機）
• 重巡洋艦利根型2隻 （1938年竣工13,110t : 20.3cm砲8門、61cm魚雷発射管12門、水上機6機）