月の重力は地球に影響を及ぼし、太陽とともに潮の満ち引きを起こしている（潮汐作用）。なお太陽は大きな質量を持つものの遠距離にあるため、地球に及ぼす潮汐力は月の約半分である。

月の潮汐作用により、主に海洋と海底との摩擦（海水同士、地殻同士の摩擦などもある）による熱損失から、地球の自転速度がおよそ10万年に1秒の割合で遅くなっている。また、重力による地殻の変形によって、地球-月系の角運動量は月に移動しており、これにより月と地球の距離は、年約3.8cmずつ離れつつある。この角運動量の移動は、地球の自転周期と月の公転周期が一致（約47日）するまで続くと考えられるが、そこに至るまでにはおよそ500億年を要する。

逆に言えば、かつては月は現在よりも地球の近くにあり、より強力な重力・潮汐力を及ぼしており、また地球（および月）はより早く回転していたと考えられる。サンゴの化石の調査によれば、そこに刻まれた日輪（年輪の日版）により、4億年程前には一年は400日程あったとされる。また今よりもずっと強い潮汐作用（距離の三乗に反比例する）が働いており、そうした潮汐力は生命の誕生や進化に影響を与えていたのではないかと考えられている。例えば最初海から出た生物は、意図的に陸上に上がったわけではなく、大きな潮汐作用によって引き起こされた引き潮で、陸地に取り残されたところから進化が始まったのではないか、など。

また、月は地球の地軸の傾きを安定させていると考えられ、もし月がなかった場合には地球の地軸の傾きは現在と比較して劇的に変化し、それに伴って激しい気候変動が発生することや、またそのため生物が現在のように発達できなかった可能性も指摘されている。