20世紀科学の特徴としては、以下のような点があげられる。

• 科学とその応用としての技術が緊密に結びつき、科学技術という語がよく用いられるようになった。
• 20世紀前半は物理学、後半は生物学がとくに際立って著しい発展を遂げた。
• 科学研究者の数が非常に増え、科学研究が国家プロジェクトとして推進されるようになった。

理学分野

• 現代物理学 - 相対性理論、量子力学、素粒子物理学、宇宙物理学など
  • 光量子仮説
  • 特殊相対性理論と一般相対性理論の提唱
  • 中間子理論の提唱
• 化学 - 高分子化学の確立
  • 化学合成の発展。 合成繊維の普及
  • 創薬技術
  • フラーレンとカーボンナノチューブの発見
• 生物学 - 分子生物学、遺伝学、生理学
  • DNA二重らせん構造の発見。ゲノム研究のはじまり
  • タンパク質研究の発達とプロテオーム研究のはじまり
• 地球科学 - 地球物理学の発展
  • プレートテクトニクス理論の確立、地球内部構造の推定
  • 気象学、海洋学の発展

医学・バイオテクノロジー分野

• 遺伝子組み換え
• 化学療法の発達
  • 抗生物質、抗がん剤などの合成・発見。
• 画像診断 - CT、MRI、PETなどの発明
• 臓器移植
• 精神医学 - 向精神薬の発見。

工学分野

• 原子力の利用
  • 原子炉の実現、原子力発電の普及
  • 核兵器の製造と核実験
  • 放射線医学
• 輸送機器の飛躍的進歩 - 宇宙開発、飛行機、自動車、高速鉄道など
  • 飛行機・ヘリコプターの発明と発展
  • 宇宙ロケットの登場、人工衛星の登場と宇宙開発のはじまり
  • 宇宙探査、有人宇宙飛行や有人月探査の実現
• 情報技術の飛躍的発展
  • 電子式コンピュータの実現と爆発的発展
  • トランジスタや集積回路の発明、情報工学の発達
  • 有線通信・無線通信技術の発達
  • 通信衛星、インターネットによる世界的通信網の発達

ほか多数