熱力学では1モルの物質の熱容量、モル熱容量（単位はJ mol⁻¹K⁻¹）を用いることが多い。モル熱容量は分子熱とも呼ばれる。単位質量あたりの熱容量（比熱容量）にモル質量（単位はkg mol⁻¹）を掛ければ、モル熱容量になる。たとえば25℃の水 (液体)ではC_p = 75.291 J mol⁻¹K⁻¹である。

圧力一定の条件下で測定した場合は定圧比熱（記号:C_p）、体積一定の条件下で測定した場合は定積比熱（記号:C_v）と呼ばれる。