本来「九州」「九州地方」と呼ぶと、九州本島7県を指す。沖縄県を加える場合には、九州・沖縄地方と呼ぶことも多い。一方で、九州ではなく本州の一部である（一般的な地域区分としては中国地方に含む）山口県、特に西部の旧長門国は、歴史的にも本州の他の地域よりも九州との繋がりが深く、この点から「九州・山口地方」として9県が一括される事例が数多く見られる。