日本は、1989年の死刑廃止の任意条項にアメリカ（上段で述べたとおり一部の州では調印済み）、中国やイスラム諸国とともに調印しなかった。1994年に超党派の議員連盟「死刑廃止を推進する議員連盟」（現在の会長は亀井静香）が発足し、日本における死刑廃止運動は組織化され、活発に活動がなされている。しかし、現在でも各国任意の「死刑廃止条項」には批准していない。そのため、日本は世界の主要国首脳会議出席国ではアメリカと共に死刑存置国（ロシアは死刑停止を公約している）に分類されている。日本における死刑制度に対する近年の動きであるが、下記のような傾向が上げられるといえる。