日本の刑法では、内乱罪及び外患罪が存在し、最高刑は死刑が規定されているが、現在までいずれの罪状で死刑が適用された事例が存在しない。特に後者は適用事例すら存在しない。クーデター未遂事件である二・二六事件（1936年）の処罰は陸軍刑法の叛乱罪によるもので、首謀者も一般死刑囚とは違い銃殺刑に処せられた。また政府や裁判所は内乱罪の適用に消極的であり、内乱罪適用事件は五・一五事件と神兵隊事件の2件のみあるが、いずれも内乱罪で処刑された者はない。なお、昭和時代初期までは大逆罪のほか治安維持法適用による政治犯の処刑（スパイとされたリヒャルト・ゾルゲ等）もあったが、政治犯を処罰するのは日本国憲法で認められた国民の権利に反するため、現在では人命を奪う暴力的な事件を引き起こした者のみに死刑が適用される。