鳥類は繁殖に営巣することが普通である。鳥類は巣作りに、そのエコリージョン（生態域）で使用できる様々な巣材を利用する。

代表的な巣材は、草・苔類・海草・自分自身の羽毛・他の鳥の羽毛・動物の毛・小石（チドリ）・泥（ツバメ）等々である。

都市空間で生活する鳥（カラス等）では、人工物を利用することもまれではない。

なお、巣作りをしない鳥類は極めて少ない。代表的例外は、他の鳥類に託卵するカッコウ類、また自分自身の足の上で卵をかえすコウテイペンギンなどである。