東海道本線では、東京駅を起点に近郊電車が運転されており、最初の80系電車投入以降、中距離電車に該当する電車列車は湘南電車と呼ばれている。近距離区間では緩急分離されており、こちらは中距離電車のなかった戦前から「京浜線」として区別され、現在も京浜東北線と呼ばれている。また東海道線には横須賀線電車も同じく中距離電車として同一線路上を走行し、東海道線とは異なる停車駅をもっていたが、もともと行き先や車体色が違い、後にSM分離によって名実とも別系統となったことから、「中電」の呼称は使用されていない。

東北本線（宇都宮線）では、高崎線とともに上野駅を起点に80系をはじめとした中距離電車が投入された。かつては京浜線電車が直通運転して同一線路上を走行していたが、案内は「京浜・東北線」（京浜東北線）とされ、後に3複線化で完全に分離したことから、「中電」の呼称は使用していない。

総武本線では、両国駅起点の列車と中央線直通の電車（上記）があり、中距離列車への電車投入後は中央線の新宿まで直通するものもあり、同一線路上に近距離電車（各駅停車）と中距離電車が混在する状態となったが、単純に中距離電車を「快速（列車）」としたものであり、その後の複々線化による緩急分離後の快速電車（東京駅発着、横須賀線直通）が総武線内での停車駅を踏襲した。現在、総武本線のほか内房線・外房線・成田線で千葉駅・蘇我駅より西方へ直通する列車は総武快速線・京葉線に直通する快速列車（総武快速線・京葉線内は快速電車）のみで、普通列車は乗り入れないため、「中電」の略称は使用されていない。