いわゆる“霊感体質”（霊媒体質）は霊的な物を「感じてしまう」という受動的なニュアンスが強いのに比べ、“霊能者”は霊的な能力を意識的に使えるという自発的なニュアンスが強い。ただ、霊的な存在を自身の身体を使って語らせたりするいわゆる“霊媒”（ミーディアム）も多くは霊感体質であるとされる。また、神の言葉を人々に伝えるとされる預言者も多くの場合、霊感体質であるとされる。

日本では僧侶・神官・巫女・占い師・祈祷師などの職業をしている人の中に若干そういう人たちが存在するとされる。占いの中で特に霊感・霊能と関わりのあるものはタロット、易、水晶玉、水盤占いなどであるが、少なくともタロットや易をするのに霊的な力は必須ではない。逆にあまり霊感を使う者の少ない手相占いでも主に霊感によって占う者もいる。また、新興宗教の教祖には霊感体質とされる者やそう自称する者が多い。

青森県むつ市の恐山大祭の時に集まることでも知られる東北地方のイタコは多くが霊的な才能を持っているとされる。視力に障害を持つ人が多いが、一般に目や耳が不自由な人の中にはその感覚を補うために霊感が発達する人がいるとも言われている。

ただし、霊能者・霊感体質については、科学的根拠はなく、科学的な見地の中には霊能者とされる者にはなども活用した科学的検証を受け、自らその霊能力を証明した霊能者は存在しない。