日本のポツダム宣言受諾が告知された1945年8月15日以降、朝鮮では呂運亨らによって9月6日に朝鮮人民共和国が宣言された他、中国で活動をしていた大韓民国臨時政府も朝鮮の正統な政府としての立場を主張していた。しかし、アメリカとソ連は朝鮮人による自主的な政府樹立の動きを承認せず、北緯38度線以北（北朝鮮）にソ連軍が、以南（南朝鮮）にアメリカ軍が進駐し、共産主義体制、資本主義体制をそれぞれの支配地域で確立していった。