アニメや漫画の評論では登場人物の象徴的なものを記号と呼ぶことがある（例：魔法少女のステッキ）。また、作品が違ってもキャラクターデザインが似たり寄ったりになる状況を「記号化が進んだ」と言うことがある。1980年代の現代思想ブームの影響を受けた評論家が使うことが多い（大塚英志、岡田斗司夫など）。

こうした用法は記号論的な解釈に基づくものであるが、そうした背景を理解せずに使用されている例も多いため、今後は本来の意味とは異なった用法が生まれる可能性も高いと考えられる。