定義：原子Ａのイオン化エネルギーをI_A、電子親和力をE_Aとして、

<math> \chi_M^A = {1 \over 2} (I_A + E_A) </math>

で求まる<math> \, \chi_M^A </math>が原子Aに関してのマリケンの電気陰性度である。原子Bでは添え字がA→Bになる。

ライナス・ポーリングの電気陰性度とロバート・マリケンの電気陰性度は、原子毎のその値の大小関係の傾向が互いに類似する。違いは、マリケンの電気陰性度では、その定義式右辺にあるI_A、E_Aの値が周囲の状況によって異なることがあり、これにより同じ原子でもマリケンの電気陰性度が状況により異なることがある（例：アセチレンの炭素原子でのマリケンの電気陰性度は、メタンのそれより大きな値となる）。