英語のクリスチャン（のみを指すと考える人間も多い。日本ではイエス・キリストをフルネームのように扱うことがあるが、正確には「油を注がれた聖なる王イエス」という意味の呼称である。

クリスマスをXマスと書くように、クリスチャンはXianやXtianと表記されることがある。短縮形にXやXtを用いるのは、キリスト（ギリシャ語： クリストス、ハリストス）の最初のギリシア文字であるΧ（キー）が、英語のXに似ているため。

当初クリスチャンという言葉は、イエス・キリストの使徒や使徒とみなされた人間の名誉を傷つける意味で使われた。歴史上最も古い記述は、新約聖書の使徒行伝 11章26節にみられる。イエスの使徒を初めて「クリスチャン」と読んだのはギリシャの都市アンティオキアの非キリスト教徒たちであった。

クリスチャンはまた、キリスト教に関わる事物を表す言葉としても用いられる。

世界中で最も広く知られているキリスト教徒のシンボルは十字架であろう。欧米ではイクトゥスという魚のシンボルマークもよく使われる。それは「イエス・キリスト・神の・子・救い主」というギリシア語の単語の頭文字を並べて作られた造語であるが、それが丁度「魚」と同じ綴りとなることに由来する。