理論を取り入れるためにできる限り読書に従事した。

翌1919年、帰郷して長沙の初等中学校で歴史教師となり、『湘江評論』を創刊するが4号で省政府から発禁処分を受ける。このころ新式学校の設立を計画したり陳独秀や李大釗と会ったりしており、1920年には長沙師範学校付属小学校長になると同時に啓蒙的な書籍を扱う出版社を設立している。父の遺産や事業による収入はかなりのもので、毛沢東の生活は安定していたといわれる。同年、楊の娘で学友の楊開慧と結婚する。これは自宅で父親によって準備された既存の結婚であった。毛はこの結婚を決して認めなかった。1930年10月、蒋介石率いる中国国民党は楊開慧とその息子を捕らえて2人とも投獄した。楊開慧は殺害され、その後息子は親類に送り返されている。この頃、毛は江西省出身の女性・賀子珍と暮らしていた<ref>Hollingworth, Clare, Mao and the men against him (Jonathan Cape, London: 1985), p. 45.</ref>。