軽空母（けいくうぼ、Light aircraft carrier）は、正規空母と比較し、小型の航空母艦の事。歴史的には大型の正規空母に比べて小型で搭載する航空機も少なく、装甲など防御能力も低い空母を指した。ただし速力は正規空母と同等、あるいは準ずることで低速の護衛空母とは区別される。当時、高速力を発揮し艦隊行動に追随しうる空母は、艦の規模、搭載機数に関わらず艦隊空母と分類されていた。現代では、短距離離着陸機（STOVL機）を運用する航空母艦のことを主に指す。

軽空母とヘリ空母を分けて考えることもあるが、2007年現在、諸外国で就役しているヘリ空母はほとんどがSTOVL機の運用能力も持たされて軽空母化しており、ヘリ空母を広義の軽空母に含めてしまう場合もある。