血縁（けつえん）とは、共通の祖先を有している関係、あるいは有しているものと信じられている関係を指す。

中世以前の社会や、開発途上国では、社会で重要な位置を占める。子供・老人・病人・障害者がいる場合にも、国家に福祉政策の観点がないからだ。必要性から、このような社会では、血縁を拡大解釈し、濃密な関係を維持しようとする（大家族主義）が、先進国（特に新中間層の核家族生活者）では、必要性が少なく、プライバシーに干渉されることを嫌う傾向が強いため、縮小解釈し、淡白な関係に留めようとする。