細胞説（さいぼうせつ）とは、あらゆる生物は細胞から成り立っているとする学説。さらに細胞が生物の構造および機能的な単位であり、生命を持つ最小単位であるとする現在の認識の基礎となった。

顕微鏡の発明と発展に伴って、生物から細胞が発見されたのは1665年、ロバート・フックによる。彼が最初に見たのはコルクの断面であり、そこに見えるのは細胞壁のみのいわば細胞抜け殻であったが、彼は後に生きた植物組織も観察し、そこでは細胞内に液体が入っていることなどを見いだした。その後も多くの研究者が様々な生物の微小構造を観察したたことによって、しだいにこのような考え方が認められる様になった。19世紀に組織や細胞のレベルの形態学が発展し、1838年にマティアス・ヤコブ・シュライデンが植物について、1839年にテオドール・シュワンが動物についてこの説を提唱した。

また、1858年にルドルフ・ルートヴィヒ・カール・ウィルヒョーは「すべての細胞は細胞から生じる」と述べており、生命の連続性を細胞の生命に求める考え方がはっきりしてきたことが伺える。