節足動物（せっそくどうぶつ）とは、動物界最大の分類群で、昆虫類、甲殻類、クモ類、ムカデ類など、硬い殻（外骨格）と関節を持つグループ。海・陸・土中・空中・寄生などあらゆる場所に進出し、現生種は約110万種と全動物種の85%以上を占める<ref></ref>。 _{ただし最近の研究では、海産の線形動物だけで1億種以上いると推定されている<ref></ref>。}