社会福祉（social-welfare）は、未成年者、高齢者や障害者で生活上なんらかの支援や介助を必要とする人、経済的困窮者・ホームレスなどに対し、生活の質を維持・向上させるためのサービスを社会的に提供すること、あるいはそのための制度や設備を整備することを指す。

狭義で所得保障制度などの社会保障を指す。さらに、狭義には生活保護法や児童福祉法、身体障害者福祉法など社会保障の一分野（社会福祉制度とそれに基づいたサービス・事業）を指す。

社会福祉制度とは、社会福祉に関する制度。

社会福祉政策とは、政府による、社会福祉サービスの運営や提供に関するプログラム。