愛人（あいじん）は、一般的に異性間において、深い性愛関係にある相手を指す。近年では、不倫相手や妾を指すことが多い。

愛人という表現は、単に「愛する相手」であるばかりでなく、ある種の暗示を含んでいる。

• 正式な婚姻関係がない（側室は除く）。
• 関係の深さ（肉体関係が暗示される）。
• 場合によっては、関係の非対称性（相手に何らかの支配を及ぼしていることや金銭等を渡していること）が暗示される。
• したがって、ある程度の年齢の男女に対して（どちらかと言えば、年上の男性からみた年下の女性に対して）用いることが多い。
• また、第三者からみて侮蔑的な意味合いが込められる場合がある。

よって、例えば、男子高校生が交際している女性を親に紹介する際に、「恋人である」とは言っても、「愛人である」と言わない。

男女の関係が恋人かセックスフレンドか愛人か内縁かは必ずしも明確にはわからないが、妻のある男性の愛人は、以前（特に1960年代まで）は「二号（二号夫人）」「妾」「囲いもの」などと呼ばれた人々と重なる。

マルサ用語では「特殊関係人」と呼ばれる。これは映画『マルサの女』で知れ渡るようになった。

中国語では「愛人」はそのまま「愛する人」の意で、日本語の愛人は「情人」と言う。韓国語では「愛人」（）は「恋人」の意である。西郷隆盛の座右の銘「敬天愛人」の「愛人」も、恋愛とは関係なく人間愛といったような意味である。

2005年に川崎市内の小学校の漢字の書き取りテストで、「夫の愛人」という問題が出され、小学生に教える言葉としてふさわしくないのではないかと騒動になった。