家元（いえもと）とは、日本の芸道などを家伝として承継している家系のこと。またその家系の当主個人を指しても用いられる。

日本の伝統的な芸能、芸道において、その流儀の最高権威伝承者またはその家系を指す。近代以前は一般的に世襲され、現在でもその傾向がきわめてつよいが、実際には養子によって流内の有力者をその家系に組みこむなど、単純な血縁による世襲とも言いきれない部分がある。

通常、流内の政治的な把握と、芸事に関する指導とをともに行い、流儀の正統性の由来とされることが多いが、場合によっては家元のほかに宗家を置くこともある（家元と宗家の上下や関係、役割分担は流儀ごとに千差万別である）。家元の主な役割は、流儀の政治的統率、芸事の掌握と規範性の保持、免状・資格の発行、玄人の養成などがあげられるが、近年は流儀の玄人会がこれに代わるちからを得ている場合も多く、家元と流儀内の権力関係についてはさまざまな状態が混在している。

なお能などの分野では慣例的に家元を宗家と言習わして、家元の語を用いない場合がある。

家元の存在する分野としては、各種の武術・武道、江戸期の公家家職に由来する有職故実・礼式の類、華道、茶道、書道、盆庭、能楽、邦楽、日本舞踊などがある。囲碁、将棋のようにかつては存在していた家元制度が失われた分野もある。ただし、西山松之助　『家元の研究』にみるように江戸時代における大半の武術流派には家元制度はとられてはいなかった。