広義には、森羅万象（あらゆる物事）を含む天地の全体、「世界」の意味。

哲学や宗教など、何らかの観点から見て、秩序をもつ完結した世界体系、「コスモス」の意味。

狭義には、天文学的・物理学的にみた「宇宙」と、地球の大気圏外の空間 「宇宙空間」の意味。前者においては、「観測可能な宇宙」を指すこともあり、「観測可能な空間」の外側に広がる空間的に繋がった広大な宇宙全体を指すこともある。